Гибель тысячелетних баобабов в Южной Африке поставила ученых в тупик

В Африке за последние 12 лет при загадочных обстоятельствах погибли несколько самых старых и крупных баобабов. Ученые бьют тревогу и ищут причины гибели деревьев. Об этом сообщает Русская служба BBC.

По их данным, специалисты пока не понимают причин, но не исключают, что деревья могли погибнуть из-за изменения климата. Так, за последние 40 лет в мире стало на 60 процентов меньше животных.

Ученые из университетов Южной Африки, Румынии и США называют гибель деревьев беспрецедентным событием. Выводы о причинах гибели деревьев ученые опубликовали в журнале Nature Plants. По их мнению, баобабы совершенно точно умерли не из-за какой-либо эпидемии.

«Гибель баобабов хотя бы частично может быть связана с изменениями климатических условий, которые в особенности затронули юг Африки», - сказал Адриан Патрут из Университета Бабеш-Бойяи в Румынии. Ученый подчеркнул, что необходимо продолжить исследования, чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу.

Отметим, что баобабы могут достигать огромных размеров, а продолжительность жизни некоторых из них составляет тысячи лет. Исследователи проверяют состояние древних деревьев на юге Африки с 2005 года. Используя радиоуглеродный анализ, они исследуют структуру деревьев и определяют возраст.

Всего они изучили более 60 деревьев, исследование продлилось 12 лет - с 2005-го по 2017-й годы. В ходе исследования ученые заметили, что самые большие и старые деревья погибли. Девять из них входили в список самых старых деревьев, пять - в список крупнейших в мире. Все они находились в южной части Африки - Зимбабве, Намибии, Южной Африке, Ботсване и Замбии. Возраст погибших деревьев составлял от 1100 до 2500 лет.

Баобабы можно узнать по их огромным толстым стволам. Среди них - баобаб Панке, который считался священным в Зимбабве. Его обхват составлял 25,5 метра, высота - 15,5 метра, а возраст - примерно 2 тысячи 429 лет. Все его стебли погибли и обрушились в 2010-2011 годах.

Ученые также отмечают, что баобабы очень трудно убить. Деревья выживают, даже если их сжечь или лишить коры. «Когда они умирают, они просто сгнивают изнутри и внезапно падают, оставляя кучу трухи», - рассказывают специалисты. «Мы подозреваем, что это связано с повышением температуры и засухой», - предположил Адриан Патрут.